Las várices esofágicas son venas que se forman en el esófago y se dilatan debido al aumento de la presión en la vena porta, una vena importante que transporta sangre desde los órganos de la cavidad abdominal hasta el hígado. Estas venas varicosas pueden romperse y causar sangrado de la boca.
El problema del aumento de la presión en la vena porta (hipertensión portal) suele deberse a enfermedades hepáticas crónicas, en particular a la cirrosis hepática. El diagnóstico se realiza con una endoscopia digestiva alta, mediante la cual también se puede detener el sangrado.
Vea más información sobre qué son las várices esofágicas y qué las causa, y otras formas de tratamiento que pueden ser necesarias para detener el sangrado.
Várices esofágicas: ¿qué son?
Imagen: vía Brasil Escola
Las várices esofágicas son venas dilatadas en el esófago, que pueden sangrar y son causadas por hipertensión portal. Este problema también puede conducir a la formación de venas varicosas en la parte superior del estómago, cerca de la conexión con el esófago. En este caso, las venas varicosas se denominan várices gástricas y producen síntomas parecidos a los del esófago.
Hipertensión portal: la causa de las várices esofágicas
El término hipertensión portal se refiere a la presión arterial alta que afecta la vena porta , una vena grande a través de la cual fluye la sangre desde el intestino, el bazo, el páncreas y la vesícula biliar hasta el hígado.
La causa más común de hipertensión portal es la cirrosis , una enfermedad crónica que afecta al hígado que, a su vez, acaba padeciendo frecuentes procesos inflamatorios. La inflamación causa daño a las células del órgano que, con el tiempo, no pueden regenerarse. Así, en lugar de tejido sano, se forma tejido cicatricial formado por nódulos y fibrosis.
La cirrosis es causada por una inflamación en el hígado, hepatitis , que puede tener varios orígenes:
- Hepatitis Grasa Alcohólica: Causada por el consumo excesivo y frecuente de bebidas alcohólicas. Mira cuáles son los principales síntomas del hígado graso y los cuidados que debes tener .
- Hepatitis B y hepatitis C : causadas por el virus de la hepatitis B (una enfermedad prevenible por vacunación) y el virus de la hepatitis C, transmitida por sangre contaminada.
- Hepatitis autoinmune : Esta es una enfermedad autoinmune del hígado, promovida por el ataque de las células del sistema inmunológico a las células del hígado.
- Hepatitis por medicamentos: daño hepático causado por el uso prolongado de algunos medicamentos, como el paracetamol y la nimesulida.
La cirrosis bloquea el flujo de sangre al hígado, aumentando la presión local. La hipertensión portal hace que se formen nuevas venas, llamadas vasos colaterales, y desvíen la sangre del hígado directamente a las venas que llevan la sangre del hígado a la circulación general, que son las venas hepáticas.
Estas venas se forman en el esófago y el estómago, donde se dilatan y forman una maraña, que son las várices esofágicas y gástricas. Estas venas son frágiles y propensas a romperse, lo que provoca sangrado.
Sin embargo, incluso antes de que ocurra el sangrado, hay algunos signos indicativos de cirrosis hepática: vientre muy hinchado, dificultad para respirar e hinchazón en las piernas. Entonces, ante la presencia de estos síntomas, busque ayuda médica para verificar si hay algún problema con su hígado. Vea cuáles son los principales exámenes indicados para evaluar la salud del hígado .
Síntomas de las várices esofágicas
Cuando causan sangrado, la persona puede vomitar sangre.
Las várices esofágicas no causan dolor ni otros síntomas. Solo se notan cuando causan una hemorragia, lo que hace que la persona vomite sangre de color rojo brillante. Las heces también pueden volverse más oscuras e incluso negras debido a la presencia de sangre.
Cuando la pérdida de sangre es demasiado grande, una persona puede desarrollar un shock hipovolémico , que se caracteriza por los siguientes signos:
- Sensación de desmayo o desmayo
- Debilidad
- Transpiración
- Sibilancias
- Taquicardia, aumento de la frecuencia cardíaca
- caída de la presión arterial
Diagnóstico de várices esofágicas
Cuando una persona con cirrosis hepática acude a la consulta de un médico porque está vomitando sangre, el médico inmediatamente sospecha que se trata de várices esofágicas y realiza una endoscopia digestiva alta .
En esta prueba, se coloca un tubo flexible con una cámara en el extremo (endoscopio) a través de la boca de la persona para ver el revestimiento del esófago, el estómago y el duodeno, el comienzo del intestino. Si se encuentran venas varicosas en el esófago, se pueden tratar en el momento de este procedimiento.
Tratamientos de várices esofágicas
Una de las primeras medidas terapéuticas que se llevan a cabo en el hospital es la administración de suero por vía intravenosa, para reponer el líquido perdido por los vómitos. Los casos de pérdida de gran volumen de sangre se tratan con transfusión de sangre.
Junto con el suero se pueden administrar fármacos betabloqueantes, como propranolol o nadolol, que, al reducir la frecuencia cardíaca, disminuyen la presión en la vena porta.
También es posible hacer algunos tratamientos durante la endoscopia:
- Vendaje endoscópico: Se aplican bandas y vendajes elásticos alrededor de las várices esofágicas para detener el sangrado.
- Escleroterapia por inyección: se inyectan sustancias en las várices esofágicas que favorecen su sellado y cierre.
Durante este procedimiento, se administran en una vena algunos medicamentos que ayudan a detener el sangrado, como vasopresina u octreotida.
Si estos procedimientos no son suficientes para controlar el sangrado, el médico puede realizar una derivación portosistémica , mediante la cual el flujo de sangre se desvía del hígado a la circulación general para reducir la presión en la vena porta. Este procedimiento generalmente se realiza con un catéter que se inserta en una vena del cuello (transyugular) para llegar a las venas del hígado.
En algunos casos, la derivación portosistémica se realiza quirúrgicamente, con un procedimiento llamado derivación hepática .
Si después de estos procedimientos, la persona continúa teniendo problemas de sangrado causados por la hipertensión portal, es posible que necesite un trasplante de hígado .
recomendaciones
Los alimentos grasos deben desaparecer de la dieta para evitar nuevos problemas
Quienes hayan tenido problemas de várices esofágicas deben tener especial cuidado con la alimentación, ya que el esófago es el conducto por donde pasa la comida, para llegar al estómago.
Así que, mientras estés tratando tu problema hepático, trata de seguir estas recomendaciones:
- Evita los alimentos grasos, dando preferencia a las proteínas de fácil digestión como el pescado y el pollo. Esto es muy importante para que el hígado se recupere, ya que produce bilis, sustancia fundamental para la digestión de las grasas.
- Dar preferencia a los alimentos pastosos o masticar bien los alimentos antes de tragarlos, para evitar dañar el revestimiento del esófago.
- No coma alimentos muy calientes, ya que esto puede hacer que las várices esofágicas se dilaten y provoquen sangrado.
- Evite consumir bebidas alcohólicas tanto como sea posible, ya que el alcohol perjudica aún más el funcionamiento del hígado.
- Consulta cuáles son los peores alimentos para el hígado y evita consumirlos en tu dieta.
- Además, vea algunas sustituciones que puede hacer en sus comidas , para que sean más seguras para la salud de su hígado, permitiendo una mejor recuperación.
Fuentes y referencias adicionales
- Tratamiento de la hemorragia digestiva alta por várices esofágicas: conceptos actuales , ABCD – Arquivos Brasileiros de Cirurgia Digestive (São Paulo), 2014; 27(2): 138-144.
- Escleroterapia versus somatostatina en el sangrado gastrointestinal superior por varices esofágicas rotas , Archives of Gastroenterology, 2000; 37(3): 148-154.
- Perfil evolutivo de várices esofágicas después de esplenectomía asociada a ligadura de vena gástrica izquierda y escleroterapia en hipertensión portal esquistosómica , ABCD – Arquivos Brasileiros de Cirurgia Digestiva (São Paulo), 2013; 26(1): 49-53.
- https://www.mundoboaforma.com.br/
