El corazón grande, o corazón agrandado, es tratado en medicina como «cardiomegalia», un cambio en la estructura de este órgano, que adquiere un tamaño mayor al normal.
Este cambio estructural puede ser causado por enfermedades que afectan al miocardio , que es el músculo cardíaco. Las fibras que componen este músculo pueden perder su capacidad de contracción, relajándose. Con esto, el corazón tiende a distenderse y agrandarse.
La dilatación puede afectar las arterias y los ventrículos derecho e izquierdo, o solo uno de ellos. Los ventrículos son las cámaras que bombean sangre a la circulación sistémica, de todo el cuerpo y pulmonar.
Las personas de cualquier edad pueden sufrir un gran problema cardíaco, pero es más común entre las personas mayores de 50 años que ya tienen una afección cardíaca como hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias, problemas de las válvulas cardíacas, arritmia y enfermedad de Chagas.
Cuando la cardiomegalia afecta a personas más jóvenes, suele estar relacionada con enfermedades congénitas, presentes desde el nacimiento, o hábitos de vida poco saludables, como el consumo de alcohol y drogas.
La cardiomegalia es un problema de salud que requiere diagnóstico y tratamiento médico, ya que afecta a un órgano vital y puede acabar desencadenando problemas en todo el organismo y provocando síntomas típicos de insuficiencia cardiaca, especialmente cansancio intenso y dificultad para respirar.
Vea cuáles son las principales causas del corazón grande, sus síntomas y cómo se realizan el diagnóstico y los tratamientos.
Principales causas de corazón grande (cardiomegalia)
La hipertensión es una de las condiciones que pueden causar cardiomegalia
Existen varias condiciones de salud que pueden hacer que el corazón se agrande, las principales son:
- Infarto de miocardio (ataque cardíaco): es la muerte de algunas células del músculo cardíaco (miocardio), que se encuentran sin riego sanguíneo, a causa de la obstrucción de las arterias coronarias, provocada por el desprendimiento de placas, que forman coágulos capaces de obstruir el arterias
- Isquemia cardiaca : es la reducción del flujo sanguíneo al corazón, provocada por el estrechamiento de las arterias coronarias, provocada por la acumulación de placas, generalmente de grasa.
- Hipertensión : presión arterial alta.
- Estenosis aórtica: Estrechamiento de la abertura de la válvula que transporta el flujo sanguíneo desde el ventrículo izquierdo hasta la aorta. Esto reduce el flujo de sangre al cuerpo y debilita el corazón.
- Estenosis mitral: estrechamiento de la abertura de la válvula mitral, que bloquea el flujo de sangre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo.
- Cardiopatías congénitas : son anomalías en la estructura y/o función del corazón que aparecen en las primeras 8 semanas de embarazo, por ejemplo comunicación interauricular o ventricular, tetralogía de Fallot y anomalía de Ebstein.
- Miocarditis provocada por infección : Inflamación de la capa media de la pared del corazón causada por infecciones, por ejemplo, VIH, COVID-19 y enfermedad de Chagas .
- Consumo excesivo de alcohol y drogas
- Fármacos utilizados en el tratamiento del cáncer: doxorrubicina, epirrubicina, daunorrubicina y ciclofosfamida.
- Embarazo: algunas mujeres embarazadas pueden tener cardiomegalia, especialmente cuando tienen antecedentes de enfermedad cardiovascular , edad avanzada o hábitos nocivos, como fumar y consumir bebidas alcohólicas.
- Miocardiopatía autoinmune: inflamación del músculo cardíaco causada por una reacción autoinmune.
- Deficiencia de vitamina B1
- Anemias , ver los principales tipos y sus síntomas .
- hipertiroidismo
Entre todas estas causas, el infarto de miocardio es el principal responsable por el cuadro clínico de corazón grande en Brasil. La región del corazón que ha sufrido necrosis de las células miocárdicas se vuelve más rígida, lo que resulta en la dilatación del órgano, debido a la incapacidad del músculo cardíaco para contraerse de manera eficiente. Vea cuáles son los principales signos y síntomas del infarto .
La pérdida de la fuerza de contracción del miocardio también puede ser causada por la inflamación resultante de infecciones virales, como fue evidente en algunos casos de COVID-19, en los que las personas infectadas desarrollaron cardiomegalia. Vea la relación de COVID-19 con la salud del corazón .
La presión arterial alta, un problema muy común, es también una de las principales causas del agrandamiento del corazón. En este caso, la mayor presión hace que el corazón tenga que trabajar más para vencerla y poder bombear sangre de manera eficiente, con esto el músculo cardíaco sufre un proceso de hipertrofia, haciéndose más grande y dilatado.
Síntomas de corazón grande (cardiomegalia)
La disnea y el dolor torácico son algunos de los síntomas comunes de la cardiomegalia
Una persona puede tener un corazón grande y estar asintomática , es decir, no tener síntomas de cardiomegalia. Sin embargo, con el tiempo, en etapas más avanzadas del problema, pueden aparecer signos y síntomas:
- Falta de aire (disnea) : aparece en momentos de esfuerzo físico, pero también puede ocurrir en reposo. Además, las dificultades para respirar pueden empeorar cuando la persona está acostada. Este síntoma, llamado ortopnea, es típico de la insuficiencia cardíaca.
- Cansancio excesivo al realizar actividades sencillas : por ejemplo, cambiarse de ropa, atarse los zapatos o ducharse.
- Fadiga: desgaste físico e mental constante.
- Edema pulmonar : Acumulación de líquido en los pulmones provocada por el aumento de la presión en los vasos sanguíneos como consecuencia de una insuficiencia cardíaca.
- Hinchazón: en vientre, piernas, tobillos y pies.
- Arritmia : Una alteración en el ritmo de los latidos del corazón, que es demasiado rápido, demasiado lento o irregular.
- Distensión de las venas del cuello.
- Dolor de pecho
- mareos y desmayos
Diagnóstico de un corazón grande (cardiomegalia)
El diagnóstico de un corazón grande se realiza mediante la evaluación de los antecedentes médicos y familiares de la persona, junto con algunas pruebas. El electrocardiograma, por ejemplo, es una de las pruebas utilizadas, ya que permite evaluar la actividad eléctrica del corazón, que muestra cómo es el ritmo cardíaco y el número de latidos por minuto.
La radiografía de tórax también es un examen utilizado en el proceso diagnóstico de la cardiomegalia, porque permite medir el agrandamiento de órganos, considerando un índice cardiotorácico. A partir de este índice, es posible clasificar la cardiomegalia en grado I (leve), grado II (moderada), grado III (moderada a grave) y grado IV (grave).
El ecocardiograma es una prueba fundamental para el diagnóstico de un corazón grande, ya que proporciona una visión general de cómo está funcionando el corazón, incluido el funcionamiento de las válvulas, los movimientos de contracción y dilatación de las cavidades, la circulación del flujo sanguíneo y anomalías en la anatomía del corazón órgano.
Habiendo detectado que el corazón es grande, el cardiólogo busca entender las posibles causas del problema, investigando el historial médico de la persona, es decir, sus posibles enfermedades de base, enfermedades en la familia, sus hábitos de vida y síntomas.
En base a las hipótesis diagnósticas planteadas por el cardiólogo, se podrán solicitar otras pruebas, que servirán para confirmar o descartar el diagnóstico. Consulte otras pruebas que se utilizan para investigar problemas cardíacos .
Tratamientos de corazón grande (cardiomegalia)
Algunos casos de corazón grande se deben a factores pasajeros, por ejemplo, embarazo e infección viral. Una vez pasado el factor desencadenante y realizado el tratamiento, la situación puede revertirse, disminuyendo el tamaño del corazón hasta cierto nivel. Es difícil revertir por completo la cardiomegalia, con el corazón volviendo a su tamaño normal.
Cuando el corazón grande es el resultado de una enfermedad subyacente crónica, es posible que la persona tenga que tomar medicación continua para controlar los síntomas de la cardiomegalia.
En los casos en los que en las pruebas de control se detecta cardiomegalia y la persona se encuentra asintomática, las medidas terapéuticas iniciales van encaminadas a evitar que el problema empeore y consisten en cambios en algunos hábitos de vida, entre ellos:
- Cuidar la alimentación, siguiendo una dieta equilibrada.
- Reducir el consumo de bebidas alcohólicas.
- Parar de fumar.
- Practique actividades físicas regularmente.
Medicamentos
Por lo general, se recetan medicamentos para controlar los síntomas de la cardiomegalia y tratar las afecciones subyacentes. Las principales clases de fármacos utilizados son:
- Diuréticos: ayudan a eliminar el exceso de líquido del organismo, evitando que se acumule en las venas, el abdomen, las piernas y los pies.
- Antihipertensivos: reducen la presión arterial al dilatar las venas y mejorar el flujo sanguíneo. Esto disminuye el esfuerzo que tiene que hacer el corazón para bombear sangre por todo el cuerpo.
- Anticoagulantes: evitan la formación de coágulos en la sangre, que pueden obstruir venas y arterias.
- Antiarrítmicos: controlan el ritmo cardíaco, facilitando la contracción del miocardio.
cirugías
El marcapasos es una medida común para las personas con cardiomegalia
En estadios más avanzados de cardiomegalia, pueden ser necesarios algunos procedimientos quirúrgicos, como:
- Colocación de marcapasos: habitual en casos de insuficiencia cardiaca avanzada y arritmia grave. El marcapasos es un dispositivo implantable que controla los latidos del corazón y estimula el corazón, evitando que la frecuencia cardíaca caiga por debajo de lo ideal.
- Reemplazo de válvula cardíaca: cuando la causa de un corazón grande es un problema con una válvula, es posible reemplazarla con una válvula artificial.
- Cirugía de derivación coronaria: se realiza para desviar el flujo sanguíneo de las arterias coronarias dañadas que impiden el flujo sanguíneo normal. En esta cirugía se realiza una vía alternativa para la circulación de la sangre, utilizando vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo.
- Colocación de stent: un stent es un pequeño tubo expansible que se coloca en las arterias coronarias obstruidas para restablecer el flujo sanguíneo.
- Trasplante de corazón: esta es la última opción de tratamiento, realizada cuando todas las demás medidas terapéuticas y quirúrgicas no han sido efectivas para resolver el problema.
Es fundamental que el problema del corazón grande sea tratado, para evitar que la condición empeore y cause complicaciones que pueden ser fatales. Además del tratamiento farmacológico y los procedimientos quirúrgicos, es fundamental cultivar hábitos de vida saludables.
Sobre todo, el mejor enfoque es la prevención , con exámenes periódicos capaces de identificar el problema en sus primeras etapas.
Fuentes y referencias adicionales
- Repercusiones de la cardiomegalia en la función pulmonar en adultos con insuficiencia cardíaca crónica: una revisión sistemática , Fisioterapia e Investigación, 2011; 18(1): 84-91.
- Correlación entre cardiomegalia por radiografía de tórax y diámetro ventricular izquierdo por ecocardiografía en pacientes con enfermedad de Chagas , Arquivos Brasileiros de Cardiologia, 2021; 116(1): 68-74.
- Hallazgos cardiovasculares incidentales en tomografías computarizadas de tórax solicitadas por sospecha de COVID-19 , Jornal Vascular Brasileiro, 2022; 20:1-8.
- https://www.mundoboaforma.com.br
