¿Por qué es tan difícil y desafiante para la mayoría de las personas comenzar una práctica regular de actividad física o incluso una dieta? ¿Por qué es tan común la falta de motivación para practicar ejercicios físicos?
¡Comprenda las razones que conducen a esta condición y aprenda cómo tener ganas de hacer ejercicio!
¿Por qué hay falta de motivación para practicar ejercicios físicos?
Para empezar, es importante dejar claro que esta es una situación común para la mayoría de las personas: más de la mitad de la población mundial tiene altos niveles de sedentarismo e insuficiente actividad física.
Según una encuesta realizada por la Organización Mundial de la Salud , en 2016 más del 30% de las mujeres adultas y más del 20% de los hombres adultos no practicaban el ejercicio físico mínimo recomendado.
Somos conscientes de la importancia y consecuencias de estos comportamientos para nuestra salud física y mental . A pesar de ello, aún sabiendo esta importancia, seguimos teniendo grandes dificultades para adoptar hábitos que, además de beneficiar nuestro estado general de salud, siguen teniendo un gran impacto económico si tenemos en cuenta el coste del tratamiento frente a la prevención.
Por tanto, entendemos que el solo hecho de ser conscientes no es suficiente para generar motivación para la práctica de ejercicios físicos. Para explicar este fenómeno, debemos entender que hay un aspecto neurofisiológico en juego en este contexto. Cuando lo ponemos en esta perspectiva, es fácil entender por qué no somos tan activos como deberíamos.
Costumbres antiguas versus el presente
Pensemos en los primeros homínidos, que vivieron hace 2,5/3 millones de años: estos individuos eran muy activos físicamente, ya que en su actividad física cotidiana no pasaban por un proceso de elección deliberado y racional.
La actividad física era una demanda impuesta por el entorno. Si no hacían actividad física ese día, podían morir de hambre. Si el ser humano no caminara de 20 a 30 km al día, podría no encontrar refugio.
Por lo tanto, dentro de este contexto, el cerebro reconoció esa imposición del entorno como un estresor, un peligro muy importante y muy cercano. Se convirtió en un mecanismo de lucha o huida activo todo el tiempo.
En la actualidad, a su vez, debido principalmente al advenimiento tecnológico, no tenemos la necesidad de cazar para comer, por lo que nuestro cerebro no genera naturalmente la motivación para practicar ejercicios físicos. Esto hace que nos volvamos sedentarios sin siquiera darnos cuenta .
Si tienes hambre, por ejemplo, puedes solucionarlo con el smartphone que tienes en la mano en este momento. También es posible recorrer muchos kilómetros sin cansarse en busca de refugio; de hecho, probablemente ya tenga un refugio permanente en el que pueda quedarse todos los días.
La estrategia correcta para crear motivación para la práctica de ejercicios físicos
En este punto, usted puede estar pensando «¡Guau! ¿Tengo que vivir en medio del bosque para empezar a practicar actividad física?”. Tal vez… Resulta que, en este contexto, nuestro cerebro realmente llegaría a entender la necesidad del movimiento continuo para asegurar la supervivencia y nos daría la motivación para practicar ejercicios físicos.
Pero, dejando de ser tan dramático, lo que debemos entender es que esa parte inconsciente de nuestro cerebro, la que se preocupa todo el tiempo de mantenernos con vida y hacernos sobrevivir un día más, lleva mucho tiempo entrenándose para reaccionar.
Es por eso que tenemos dificultad para comprender el daño crónico de la actividad física insuficiente: el cerebro no cambia químicamente para producir un estado de alerta para la práctica. Todavía no se ha dado cuenta de que si pasamos demasiado tiempo sin hacer ejercicio y adoptamos un comportamiento sedentario para siempre, nos estamos muriendo lentamente.
Este proceso crónico, por lo tanto, no activa el mecanismo de defensa del cerebro hasta el punto de ponernos en movimiento.
Pero entonces, ¿cómo podemos cambiar eso, o incluso cómo podemos trabajar para cambiar esta percepción inconsciente del cerebro y realmente tener la motivación para practicar ejercicios físicos?
Una cosa está clara: sí, se requerirá algo de esfuerzo, especialmente al principio del proceso. Tu cerebro no se dará cuenta de la noche a la mañana que la actividad física practicada hoy estará previniendo un infarto que puede ocurrir dentro de unos años.
Por ello, son necesarios algunos aspectos que los profesionales de la educación física suelen fomentar: la repetición, la constancia, la adaptación y la sobrecarga .
El hábito como secreto de la motivación
Inicialmente, el ser humano debe establecer un hábito. Este hábito debe repetirse insistentemente incluso contra la voluntad.
En estos momentos, recuerda: tu cerebro no entiende por qué. No sabe por qué tienes que moverte tanto, si tienes comida en la nevera y una cama calentita para descansar. Pero cuando comienza una práctica de ejercicio y lo hace con frecuencia, comienza a adaptarse a esta nueva rutina.
Es por asociación que nuestro cerebro aprende que esa serotonina y esa endorfina, que nos dan una buena sensación después de la actividad, están directamente relacionadas con el movimiento que realizamos durante el ejercicio. Entonces entra en juego otro neurotransmisor fundamental, que le dice al cerebro que esa actividad es placentera y literalmente nos motiva a practicar ejercicios físicos: la dopamina.
¡Sigue leyendo para descubrir cómo funciona la dopamina en nuestro cerebro!
Comprender la acción de la dopamina en la motivación para la práctica de ejercicios físicos
¿Podría explicar por qué algunas personas que tienen poco tiempo libre hacen ejercicio regularmente, mientras que otras que tienen mucho tiempo libre no pueden levantarse del sofá?
En general y de manera muy sencilla, la dopamina no solo está relacionada con la sensación de placer que se produce cuando tenemos éxito en una tarea, como cuando nos elogian por algún motivo o cuando les gustan nuestras publicaciones, por ejemplo.
Después de ser liberado y después de la noción de tarea cumplida en una actividad que no teníamos ganas de hacer (o ningún deseo), el cerebro liberará una nueva cantidad de dopamina, por asociación, momentos antes del próximo entrenamiento. Esto significa que estará anticipando algo de la sensación de recompensa que obtendremos si realmente hacemos el entrenamiento.
¡Sí, nuestros cerebros pueden aprender a liberar dopamina como una forma de motivarnos para hacer ejercicio!
El mecanismo de la dopamina y su funcionamiento.
Este modo de acción dopaminérgico se conoce como el «mecanismo de motivación de la dopamina». Por tanto, trabajamos de la siguiente manera: si hay una liberación de dopamina antes de realizar la actividad, más fácilmente tenemos el impulso de levantarnos y empezar a entrenar.
Si no existe esta liberación, tendremos la percepción de que todo es muy aburrido y, muchas veces, dejaremos de entrenar para buscar formas más fáciles de conseguir esa dopamina (como ver una serie que nos gusta, por ejemplo).
Somos seres comandados, en primera instancia, por nuestro inconsciente. Por eso, al principio, parece tan doloroso comenzar un nuevo hábito.
Nuestro cerebro prefiere continuar con conductas en las que ya reconoce fácilmente la percepción del placer. Te da pereza solo pensar en hacer ejercicio, pero eso cambia cuando correr representa huir de un perro que dobla la esquina y comienza a gruñir, ladrar y correr hacia ti.
Este mecanismo dopaminérgico es el mismo en individuos adictos a químicos ilegales, cigarrillos y alcohol. También explica por qué muchas personas adoptan conductas de riesgo o, en su caso, incluso con el tiempo necesario, no pueden dejar el sofá, el videojuego, las redes sociales…
Por tanto, podemos entender que el hábito, sea saludable o no, es una adicción, porque su forma de actuar en relación con la dopamina es muy similar.
Pero con eso en mente, ¿por dónde empezamos?
Cómo crear realmente motivación para terminar con el estilo de vida sedentario
Como se describió anteriormente, informarle a su cerebro que el ejercicio también es un agente liberador de dopamina, serotonina y endorfinas, con el tiempo hace que tenga la percepción de que esa actividad es realmente placentera, lo que lo motiva a moverse.
Cuando dejas que el inconsciente se encargue de acciones que podrías controlar conscientemente, te conviertes en rehén de comportamientos que promueven una gran liberación de dopamina, pero que no siempre son los mejores comportamientos.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, con la comida : comer azúcar libera una cantidad de dopamina mucho mayor que comer arroz integral. De hecho, el azúcar se consideraba más adictivo que la cocaína, precisamente por la acción de la dopamina.
Por eso, cuando te falte motivación para practicar ejercicios físicos, piensa siempre en crear un hábito y la facilidad que esto propicia a largo plazo. ¡Recuerde que cuanto más practique las actividades, más fácil (y placentera) se volverá esa práctica!
Conclusión
Conociendo un poco acerca de este mecanismo, es más fácil para nosotros comprender cómo abordar la adopción o eliminación de un hábito y, en consecuencia, cómo actuar para crear motivación para la práctica de ejercicios físicos.
Es claro, por tanto, que para comportamientos que no promuevan una gran liberación de dopamina (como empezar a entrenar, hacer dieta, estudiar, entre otros) necesitarás un periodo de adaptación que solo ocurrirá si repites ese comportamiento de forma constante y le das tiempo necesario para que tu cerebro asocie esa nueva actividad con algo placentero.
Lo ideal es comenzar poco a poco, ofreciéndole a usted oa su cliente un desafío que no se perciba como demasiado difícil o demasiado agotador; si esto sucede, se reforzará la percepción negativa que probablemente ya existe y no habrá motivación para practicar ejercicios físicos.
También es fundamental recordar que al principio lo más importante no son los cambios metabólicos, hemodinámicos y de composición corporal, sino informar al cerebro que esa actividad no es tan mala. Al contrario: es necesario informar a la mente que es posible sentir placer al realizar ejercicios físicos .
